Sem apressar o passo, mas abatido, Neymar não quis falar com a imprensa na saída do estádio de Kazan, na última sexta-feira, após a eliminação para a Bélgica. O silêncio foi o fim da linha de uma Copa do Mundo em que o craque conviveu com críticas por quedas às vezes exageradas e por não fazer jus ao seu esperado protagonismo.

Exceção feita à vitória sobre o México, quando marcou seu segundo e último gol no torneio e foi merecidamente eleito o nome da classificação às quartas de final, o camisa 10 não rendeu tudo o que pode.

Poderia, por exemplo, ter liderado a reação do Brasil na derrota por 2 a 1 diante dos belgas. Mas a melhora da equipe na volta do intervalo, depois de sofrer os dois gols no primeiro tempo, partiu de outros pés, como os de Douglas Costa. E da cabeça de Renato Augusto.

Neymar tentou, buscou o jogo, mas teve uma atuação abaixo da (sua) média.

É curioso como ele termina sua segunda Copa na carreira. Como o jogador que mais tentou finalizar (27 vezes, cinco a mais do que Coutinho, o segundo) e driblar (57 vezes, 14 a mais do que o espanhol Isco, que fez um jogo a menos) até as quartas de final. Ao mesmo tempo, como um dos principais alvos de polêmica desta edição.

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Desde a estreia contra a Suíça, ocasião em que bateu o recorde de faltas sofridas em um único jogo, sobraram declarações de todas as partes do mundo a respeito de suas quedas e do tempo em que ele ficou no chão. Para alguns, como o técnico do México, Juan Carlos Osorio, uma "palhaçada".

Mesmo quem não esteve tão próximo o criticou. Casos de Maradona e do ex-goleiro Peter Schmeichel.

Para muitos, Neymar exagera nas quedas e reações a faltas (Foto: John Sibley/Reuters)

Talvez, se não fosse a lesão no pé que o tirou de ação por três meses às vésperas da Copa, o Neymar que se viu na Rússia tivesse sido outro, menos coadjuvante e mais protagonista.

Aos 26 anos, ele ainda tem idade – e futebol – para tentar pelo menos mais uma vez o título mundial. Até lá, por enquanto, a opção pelo silêncio provavelmente tenha sido a mais correta. O principal jogador do Brasil não precisa ser também o mais polêmico.