O administrador da Nasa, Jared Isaacman, afirmou que apoia a retomada do status de planeta para Plutão, reabrindo um debate que divide a comunidade científica desde 2006. A declaração foi feita durante audiência no Senado dos Estados Unidos, em que o dirigente comentou a proposta orçamentária da agência para 2027.

Plutão deixou de ser considerado planeta após decisão da International Astronomical Union, que estabeleceu novos critérios para a classificação de corpos celestes. Segundo a entidade, um planeta deve orbitar o Sol, ter massa suficiente para assumir forma esférica e limpar sua órbita de detritos. O antigo nono planeta não atende ao terceiro requisito, por compartilhar sua região com outros objetos no Cinturão de Kuiper.

A decisão gerou controvérsia à época e continua sendo questionada por parte da comunidade científica. Defensores de Plutão argumentam que outros planetas, como a Terra e Júpiter, também dividem suas órbitas com asteroides, o que levanta dúvidas sobre a aplicação uniforme dos critérios.

Durante a audiência, o senador Jerry Moran perguntou a Isaacman sobre sua posição em relação ao tema, destacando a ligação histórica de Plutão com o estado do Kansas, onde nasceu seu descobridor, Clyde Tombaugh. Em resposta, o chefe da Nasa afirmou estar “claramente no grupo que defende que Plutão volte a ser planeta”.

Isaacman também mencionou que há estudos em andamento com o objetivo de fortalecer uma posição científica que possa ser levada à comunidade internacional. Segundo ele, a intenção é reavaliar a classificação e garantir o reconhecimento histórico ao trabalho de Tombaugh.

Apesar da manifestação, a decisão final sobre o status de Plutão não depende da Nasa. A autoridade para definir classificações astronômicas permanece com a União Astronômica Internacional, responsável por padronizar nomenclaturas e critérios científicos em nível global.

O debate ganhou novo fôlego em 2015, quando a missão New Horizons realizou o primeiro sobrevoo próximo de Plutão. As imagens revelaram um mundo complexo, com montanhas elevadas, geleiras de nitrogênio e formações geológicas diversas, incluindo a região em formato de coração batizada de Tombaugh Regio.

Mesmo com as descobertas, a classificação de Plutão não foi alterada. A nova posição pública do chefe da Nasa, no entanto, pode intensificar as discussões dentro da comunidade científica, embora qualquer mudança dependa de consenso internacional.

Por ora, o futuro de Plutão como planeta segue indefinido, enquanto especialistas avaliam se há base científica suficiente para rever uma decisão que já dura quase duas décadas.