O fenômeno El Niño deverá ser "muito forte" nos próximos meses e é quase certo que durará até fevereiro, alertou a agência climática das Nações Unidas nesta quinta-feira. Este fenômeno climático natural aumenta as temperaturas da superfície no Pacífico equatorial central e oriental, o que tem o poder de desencadear mudanças nos padrões de vento, pressão e chuva em todo o mundo.

Na América Latina, países como Panamá e El Salvador declararam estado de emergência para lidar com o El Niño, que já forçou uma redução no tráfego marítimo pelo Canal do Panamá. O Equador, por sua vez, emitiu um alerta vermelho devido à intensificação significativa do fenômeno. De acordo com um novo relatório da Organização Meteorológica Mundial (OMM), o El Niño atingirá seu pico no final deste ano, embora seus impactos climáticos persistam até 2027.

"O El Niño está claramente estabelecido e se intensificará, tornando-se um fenômeno muito forte nos próximos meses, com grandes impactos nos padrões de precipitação e temperatura, e os riscos associados de inundações, secas e calor extremo", afirmou a agência da ONU.

"O El Niño está se tornando gigantesco diante de nossos olhos", alertou o Secretário-Geral da ONU, António Guterres. "A ciência não deixa margem para dúvidas: o planeta está em águas desconhecidas, e essas águas estão aquecendo. As temperaturas da superfície do mar estão subindo, as temperaturas continuam a aumentar e o mundo está na zona de perigo de eventos climáticos extremos", acrescentou em um comunicado. "A corrida agora é entre os riscos crescentes e nosso compromisso com a ação climática e a proteção das pessoas. Precisamos vencer essa corrida", afirmou.

"Golpe devastador" para as economias

O El Niño normalmente atinge seu pico no final do ano, mas o calor do oceano é liberado mais lentamente na atmosfera, elevando as temperaturas globais nos 12 meses seguintes. O ano mais quente já registrado foi 2024, após o último El Niño.

"Este El Niño excepcional [...] tem o potencial de causar um golpe devastador em comunidades e economias ao redor do mundo", disse a Diretora-Geral da OMM, Celeste Saulo. "Já estamos vendo interrupções e devastação causadas por secas e inundações, e esperamos que esses impactos aumentem à medida que o El Niño se intensifica", disse ela.

Oceano Pacífico está aquecendo

O El Niño ocorre tipicamente a cada dois a sete anos e dura entre nove e doze meses. As condições oscilam entre o El Niño e seu oposto, La Niña, com períodos neutros entre eles. A OMM observou que existe uma "probabilidade extraordinariamente alta, próxima de 100%", de que o episódio atual continue até fevereiro. O El Niño pode alterar os padrões climáticos e meteorológicos a milhares de quilômetros de distância do Pacífico tropical.

Cada evento El Niño é diferente, mas os eventos principais tendem a seguir padrões conhecidos. Isso inclui secas em partes da Amazônia, da Indonésia e da Austrália, monções interrompidas na Índia e mudanças nos padrões de chuva nos trópicos. Para o período de setembro a novembro, as previsões da OMM indicam uma maior probabilidade de temperaturas acima do normal "em quase todas as áreas terrestres".

Oceano Pacífico está aquecendo

O índice que mede as anomalias da temperatura da superfície do mar no Pacífico equatorial centro-oriental intensificou-se, passando de uma média de 1,5 °C acima do normal entre maio e julho. Os valores semanais entre o final de julho e meados de agosto variaram de cerca de 2,2 °C a 2,6 °C acima da média, indicando um fortalecimento contínuo do El Niño.

Em algumas áreas, as temperaturas subsuperficiais do oceano estiveram mais de 8 °C acima da média durante julho e início de agosto.