Se nos últimos anos a torcida se acostumou a ver o Flamengo como uma presença constante no mata-mata da Libertadores, um fantasma do passado recente volta a assombrar o rubro-negro na edição atual: o vexame da eliminação na fase de grupos. Com a derrota por 1 a 0 para o Palestino, nesta terça, no Chile, o risco de eliminação se tornou real. E ele pode ocorrer já na próxima rodada.
Tudo vai depender do resultado do confronto desta quarta, entre o lanterna Millonarios-COL e o líder Bolívar-BOL, também pelo Grupo E. Se o time colombiano vencer, embola a chave e deixa tudo em aberto para todos.
Contudo, em caso de vitória dos bolivianos, eles iriam a 12 pontos e garantiriam uma das vagas com antecedência. Assim, deixariam os rubro-negros em maus lençóis. Neste cenário, a 5ª rodada teria o Palestino com 6 pontos, o Flamengo com 4 e o Millonarios com apenas 1 brigando pela última vaga.
Enquanto o Flamengo receberá o Bolívar na próxima quarta, Millonarios e Palestino se enfrentarão um dia antes. Se os chilenos vencerem, uma derrota ou empate no Maracanã elimina automaticamente o rubro-negro. Isso porque o Palestino chegaria a 9 enquanto a equipe brasileira chegaria a, no máximo, 5. Ou seja: sem condições de alcançá-los na última rodada.
A última vez que o Flamengo caiu na fase de grupos foi em 2017. Na ocasião, terminou em terceiro de seu grupo. Desde então, participou de todas as edições e sempre chegou ao mata-mata.
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