O judoca paraibano Willians Araújo foi coroado na noite desta quinta-feira (09) com o prêmio de Melhor Atleta Paralímpico de 2022. A premiação aconteceu no Tokio Marine Hall, em São Paulo.

Willians Araújo tem 31 anos e é natural de Riachão do Poço. O judoca é da classe J1 (cego total) e teve uma temporada perfeita em 2022. O atleta venceu 24 lutas, sendo 23 por ippon e conquistou sete medalhas de ouro, sendo a principal no Campeonato Mundial, que foi disputado no Azerbaijão. Willians lutou na categoria pesado, acima de 90 quilos. Ele também venceu as etapas da Turquia, Cazaquistãone do Brasil no Grand Prix.

O paraibano perdeu a visão aos 10 anos de idade após um acidente com tiro de espingarda. Oito anos depois começou a praticar judô, conseguindo um ótimo desempenho no tatame. Ele ainda tentou praticar natação e futebol de cegos, mas não se adaptou aos outros esportes.

Na noite da última quarta-feira (08) Willians já havia conquistado o troféu de melhor judoca paralímpico. Ele também já havia vencido o prêmio de melhor atleta paralímpico de judô nas temporadas de 2014 e 2015.

“Passei por duas cirurgias complicadas de ligamento cruzado no joelho. Momento bem complicado. Agora é continuar treinando e pensar na minha maior conquista, minha filha Carolina, que vai nascer nesse mês. Isto é fruto de um trabalho de muitas pessoas. Eu entro lá para ganhar lutas e conquistar medalhas”, disse o judoca.

Na categoria feminina, a melhor atleta paralímpica foi a nadadora pernambucana Carol Santiago, da classe S12 (deficientes visuais).