Em 2025, quando estava no Cruzeiro, Leonardo Jardim comandou Kaio Jorge e fez dele o artilheiro do Brasileirão. Inclusive, o Flamengo fez algumas propostas para tentar contratar o atacante no início desta temporada, antes que ele renovasse contrato com o clube celeste. Agora no rubro-negro, o treinador português terá Pedro, um centroavante de características diferentes mas ainda apontado como um dos melhores da América.

O camisa 9 rubro-negro é do estilo mais clássico, habituado a ficar fixo na grande área, mas possui um toque refinado como poucos no futebol brasileiro. Ainda assim, em muitos momentos, foi preterido não só por Filipe Luís mas por outros técnicos no Flamengo, por conta de sua capacidade de entrega física.

Este é um fator que pesa a favor de Kaio Jorge, um atleta de muito mais mobilidade ao redor da grande área. Ele alia o fator tático com alta capacidade de finalização. Por isso, era desejo de Filipe Luís — o Flamengo fez proposta na casa dos 30 milhões de euros pela contratação, mas o Cruzeiro fez uma pedida na casa dos 50 milhões.

Recém-chegado, Jardim disse em coletiva que não terá nenhum problema em trabalhar com Pedro. O português disse acreditar nas qualidades do camisa 9, apesar de não prometer que o terá como titular absoluto.

— Toda a gente conhece as qualidades do Pedro, um jogador de área, de capacidade de finalização muito grande. Algumas vezes ele jogou menos, porque talvez não dava aquilo que se pretendia em outros aspectos. Estamos começando do zero, eu acredito nele. Não digo que vai jogar todos os jogos e vai jogar sempre 90 minutos. Mas acredito nas qualidades que ele tem e acredito que as outras pequenas deficiências a gente pode, com motivação, com empenho, superar — assegurou Jardim.

No Cruzeiro, Jardim deu prioridade a Kaio Jorge no comando do ataque e preteriu Gabigol. Perguntado sobre a chance de barrar jogadores no Flamengo pelo mesmo, ele preferiu não cravar neste momento:

— Nunca barrei ninguém. Eu defendo a melhor parte de estrutura. Disse aos jogadores que tenho uma diretriz importante. O que defendo primeiro é o clube, à frente de qualquer individualidade. É a minha forma de trabalhar. Defendo os interesses do grupo e do clube em primeiro lugar. Sobre o Gabriel, que foi ídolo aqui, eu acho que o Kaio Jorge estava melhor e coloquei para jogar. Ele não ficou satisfeito, mas não deixou de trabalhar. Tivemos uma boa relação — comentou.

O Flamengo poderá ter Leonardo Jardim à beira do campo na final do Campeonato Carioca, às 18h deste domingo, contra o Fluminense, no Maracanã. O treinador teve o nome regularizado no BID (Boletim Informativo Diário) da CBF no final da tarde desta quinta-feira, e está liberado para estrear como comandante do rubro-negro.