O duelo de maior expectativa das oitavas de final da Libertadores fez jus à fama. Foram dois jogaços, no Mineirão e no Maracanã, com diferença mínima no placar agregado de 3 a 2. Mas mesmo diante de um confronto equilibrado, é irrefutável que o Flamengo foi mais time do que o Cruzeiro no somatório das duas partidas e se classificou com justiça. A vitória por 2 a 1 na noite da última quarta-feira despachou um dos favoritos, e o sonho do penta rubro-negro continua vivo para o atual campeão e um dos fortes candidatos ao título.

Dá para dizer que três dos quatro tempos foram parelhos, com chances dos dois lados. Só que no outro tempo que fecha a conta, o Flamengo sobrou e engoliu o Cruzeiro nos 45 minutos iniciais no Maracanã. Chegou a bater incríveis 70% de posse de bola, finalizou quatro vezes mais do que o adversário (12 x 3), criou três chances claras e não sofreu nenhum susto. E nem poderia sofrer, porque o time de Artur Jorge não conseguia respirar. Mesmo com só 1 a 0 no placar, foi o melhor primeiro tempo da Era Leonardo Jardim no clube, levando em conta o grau de dificuldade.

Jogadores do Flamengo comemoram classificação sobre o Cruzeiro — Foto: Adriano Fontes / Flamengo

Só não foi perfeito porque pecou nas finalizações. Com o time criativo que tem, o Flamengo poderia ter matado o jogo antes do intervalo. Não pode se dar ao luxo de perder muitas chances em jogos grandes assim. Como a cabeçada de um livre Léo Ortiz para fora aos sete minutos, e o biquinho à queima-roupa de Pedro defendido por Otávio aos 12 do primeiro tempo; e os chutes fracos de Paquetá na área aos 19 e aos 44 da etapa final, além da finalização no meio do gol de Evertton Araújo aos 39.

Scout - Flamengo x Cruzeiro

Fonte: ge (*leitura do autor)

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Jardim não foi teimoso e fez certo ao retornar com Pedro para o "time titular da Libertadores" (foi apenas a segunda partida desta edição que o camisa 9 começou). Pelas características do jogo, fazia todo sentido ele jogar. Mas o centroavante foi além e mostrou ao treinador português por que não pode ser reserva. Foi quem mais finalizou ao lado de Samuel Lino com cinco chutes, sendo dois com perigo, e foi inteligente nas movimentações. Saiu bastante da área para fazer o pivô, e foi assim que construiu as jogadas dos dois gols com lindas assistências para Arrascaeta e Lino.

Mas o Flamengo ganhou esse duelo no meio de campo. É impressionante o que a dupla de volantes rubro-negros jogou. Pulgar foi um leão, incansável, a raça de sempre e em franca evolução (alguém lembra quando foi o último cartão que ele tomou, hein?). E o que dizer de Jorginho? Nunca duvide de um ex-Top 3 do mundo! Ele simplesmente comeu a bola, salvou um gol em cima da linha, criou boas chances e organizou o time. Na volta da pausa da hidratação, cantou a jogada do gol para o Arrascaeta, fazendo o gestual exatamente do lance. O camisa 21 precisava de uma atuação dessas neste segundo semestre.

Pedro em chance perdida no primeiro tempo — Foto: André Durão

Some-se a isso uma atmosfera absurda no Maracanã, com direito a recorde de público no país em 2026 (72.481 presentes). A torcida desta vez esteve sincronizada na arquibancada e jogou junto, empurrando o time inclusive nos momentos de dificuldade no início do segundo tempo, quando o Cruzeiro fez o gol e foi superior por aproximadamente 15 minutos. E que legal ver a volta dos tradicionais mosaicos na festa. A imagem formada do urubu com a taça da Libertadores inflamou os rubro-negros desde o início.

Mosaico com urubu da torcida do Flamengo contra o Cruzeiro — Foto: Thiago Lima / ge

O Flamengo agora aguarda a definição de seu adversário, que será quem passar do duelo Independiente Del Valle x Tolima. No jogo de ida, na Colômbia, o time equatoriano venceu por 1 a 0 e deixou bem encaminhada sua classificação para decidir em casa. Mas o foco rubro-negro agora volta a ser o Campeonato Brasileiro e sua perseguição ao líder Palmeiras. Neste sábado, o time de Jardim voltará a enfrentar o Cruzeiro, às 20h30 (de Brasília), no Mineirão. O elenco se reapresenta na manhã desta quinta-feira no Ninho do Urubu.