O Palmeiras avançou para as quartas-de-final da Copa do Mundo de Clubes neste sábado (28) após derrotar o Botafogo pelo placar de 1 a 0. O gol palmeirense foi marcado por Paulinho, aos 9 minutos do primeiro tempo da prorrogação.
O confronto, apesar da promessa de equilíbrio, foi marcado por um futebol travado, com pouca criatividade ofensiva e estratégias opostas. Enquanto o Palmeiras tentou desde o início incomodar a defesa adversária, o Botafogo apostou em uma postura excessivamente defensiva, com três volantes protegendo a entrada da área.
A primeira etapa terminou sem finalizações certas e com muita cautela dos dois lados. Ainda assim, era o time de Abel Ferreira quem demonstrava maior ímpeto ofensivo. Mesmo com escolhas questionáveis — como manter Estêvão no lado esquerdo, cruzando bolas ao invés de construir jogadas — o Palmeiras manteve o controle da posse de bola e foi quem mais ameaçou o gol adversário.
O panorama só começou a mudar no segundo tempo, com o aumento da intensidade e a criação de algumas chances, sobretudo pelos pés de Estêvão. Do outro lado, o time comandado por Renato Paiva pouco se arriscava, mantendo a postura fechada e beirando a passividade.
Com o empate persistente após os 90 minutos regulamentares, a prorrogação surgiu mais como teste físico do que como oportunidade de melhora técnica. Foi então que brilhou a estrela de Paulinho. Aos nove minutos do tempo extra, ele entrou pela direita da área, driblou Marlon Freitas e contou com um leve desvio de Alexander Barboza para vencer o goleiro John e marcar o gol da classificação.
A partir daí, o Palmeiras recuou e passou a administrar a vantagem, enquanto o Botafogo, que até então parecia conformado com o empate, lançou-se ao ataque de forma desorganizada, sem conseguir transformar a pressão tardia em chances reais de empate. A equipe paulista ainda perdeu seu capitão, Gustavo Gomez, que tomou o segundo cartão amarelo e foi expulso.
Agora, o time paulista segue na disputa pelo título mundial e enfrentará, na próxima sexta-feira, às 22h (horário de Brasília), o vencedor do duelo entre Benfica (Portugal) e Chelsea (Inglaterra), em partida válida pelas quartas de final.
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