"Ataque ganha jogos e defesa, campeonatos". A frase de Filipe Luís voltou à tona na torcida do Flamengo em meio à caça ao líder Palmeiras no Campeonato Brasileiro. O time rubro-negro já teve até aqui duas oportunidades de alcançar o concorrente pelo título, mas acabou derrotado nos jogos em questão (contra o próprio rival paulista e diante do Cruzeiro).

Neste domingo, às 16h (de Brasília), contra o Botafogo no Maracanã, o Flamengo volta a campo depois de uma semana livre, quando buscou ajustes defensivos na equipe. Dizer que o time está uma peneira é exagero. O clube tem a segunda melhor defesa do Brasileirão, com 21 gols sofridos em 23 rodadas, só atrás dos 20 do Palmeiras. Porém, em 50 jogos até aqui em 2026, só em 17 a baliza rubro-negra saiu intacta.

Leonardo Jardim se reúne com o grupo do Flamengo em treino — Foto: Gilvan de Souza/Flamengo

Nas últimas sete partidas, o Flamengo só não foi vazado na vitória por 2 a 0 sobre o Vitória no Maracanã, no dia 9 de agosto. De lá para cá, a equipe levou gols nos três jogos contra o Cruzeiro (empate em 1 a 1 e derrota por 2 a 1 no Mineirão) e na goleada por 5 a 1 em cima do Mirassol no Maião. Rossi, que recentemente virou alvo de críticas por não defender muitas finalizações de fora da área, saiu em defesa dos companheiros.

— A questão de não tomar gol obviamente é válida, mas se a gente ganha de 5 a 4, ninguém vai falar que tomou quatro gols. É óbvio que essa fase defensiva também conta na hora final. Ano passado a gente teve a melhor defesa do campeonato e da Libertadores, por isso também fizemos parte da conquista dos títulos, mas isso é um trabalho coletivo. São ajustes para ir fazendo e analisando cada jogo em especial. Cada time ataca de maneira diferente, então temos que tentar nos ajustar com a comissão. Obviamente, sempre tem jogo que no final há muitas desconcentrações, até pelo cansaço mental que às vezes não parece, mas tem muito. É tentar manter a concentração os 90, 100 minutos.

Titular na derrota por 2 a 1 para o Cruzeiro no último sábado, no Mineirão, Danilo teve boa atuação, mas não conseguiu evitar a virada no último minuto. O herói do tetra da Libertadores alertou para os "gols evitáveis" que o Flamengo vem sofrendo nos últimos jogos:

— Eu enxergo que a gente absolutamente precisa melhorar, porque as melhores defesas normalmente são dos times que vencem os campeonatos. E alguns gols eram totalmente evitáveis da nossa parte. Então, creio que é uma responsabilidade que todos nós, partindo dos defensores. A gente já vem, de certa forma, analisando e trabalhando para que não aconteça. É um conjunto de fatores. Obviamente, não é só a defesa, é um conjunto onde precisa de um pouco mais de concentração, um pouco mais de pressão no portador da bola. A gente vem trabalhando essa semana porque não temos muito tempo para ficar só analisando. É analisar, refletir e melhorar no próximo.

Para o clássico contra o Botafogo, Jardim ainda não poderá contar com dois jogadores do sistema defensivo: o lateral-esquerdo Alex Sandro, em tese titular da equipe e que se recupera de uma lesão na panturrilha direita, e o zagueiro Vitão, que trata uma contusão na coxa esquerda. Além da dupla, o meia De la Cruz, com um problema na coxa esquerda, também ainda não deve ficar à disposição.