Maior perseguidor do Palmeiras neste Campeonato Brasileiro, o Flamengo conseguiu tirar aos pouquinhos a gordura alviverde no primeiro turno e teve a chance de ficar a um ponto do líder no confronto direto antes da Copa do Mundo. Porém, a inesperada derrota no duelo no Maracanã fez os rubro-negros terem que remar tudo de novo na corrida, que recomeça para os dois nesta semana.

Internamente, o Flamengo enxerga as próximas quatro rodadas como "jogos-chave" na caça ao Palmeiras. Os rubro-negros enfrentam, na ordem, a lanterna Chapecoense, o São Paulo, o Inter e o Vitória, enquanto o líder pega uma sequência com Coritiba, Atlético-MG, Vitória e Inter. Ambos fazem duas partidas em casa e duas fora, e coincidentemente eles encaram dois adversários que estão atualmente na primeira metade da tabela e dois na segunda.

Leonardo Jardim conversa com o diretor de futebol José Boto no CT — Foto: Gilvan de Souza / Flamengo

Então qual a lógica das quatro rodadas? Primeiramente o foco, já que esses jogos antecedem as oitavas de final da Libertadores. Até lá, o Flamengo vai poder se dedicar exclusivamente ao Brasileirão, enquanto o Palmeiras terá dois confrontos com o Fortaleza, pela Copa do Brasil, entre suas partidas contra o Vitória e o Inter.

Além disso, será um período em que o Flamengo continuará precisando lidar com atuais desfalques. Lesionados, Paquetá (coxa esquerda) e Luiz Araújo (joelho esquerdo) ainda vão demorar a voltar. Carrascal tem que cumprir mais dois jogos da suspensão que pegou no STJD (o clube recorreu e tentou um efeito suspensivo, mas não teve sucesso). E quem não joga há muito tempo precisará readquirir ritmo.

Arrascaeta treinou com o grupo no último domingo — Foto: Gilvan de Souza / Flamengo

São os casos de Arrascaeta, que foi reintegrado ao grupo no domingo após se recuperar de lesão na panturrilha direita, e de Léo Ortiz, que continua em transição com a fisioterapia depois da lesão na coxa direita. E de Léo Pereira e Alex Sandro, que estavam com o Brasil na Copa e praticamente não foram usados. Só Danilo teve sequência na Seleção, mas jogando como lateral-direito, enquanto no Flamengo ele é zagueiro.

— Com certeza um jogador que não está treinando ainda e jogar na quarta-feira é a mesma coisa que alguém sair da UTI e ir fazer uma maratona três dias depois. Jogadores que não jogam há um mês ou dois... No caso do Ortiz são dois meses, o Arrascaeta não joga há três meses. Esses jogadores vão precisar de um tempo de preparação — declarou o técnico Leonardo Jardim na última sexta-feira, após o amistoso contra o Olimpia (Paraguai).

Leonardo Jardim em treino do Flamengo — Foto: Gilvan de Souza / Flamengo

Ao mesmo tempo, o Palmeiras terá um desfalque importante de seu time titular: o atacante Flaco López, que esteve com a Argentina até a final da Copa do Mundo no último domingo. Ele ainda vai ter férias, depois também precisará readquirir ritmo por ter jogado pouco no Mundial, e com isso deve perder pelo menos duas dessas quatro rodadas.

Nesta quarta, a tendência é que o time rubro-negro tenha a base testada nos amistosos da intertemporada, quando Jardim deu sequência a Samuel Lino como armador e passou confiança a jovens como João Victor, Wallace Yan e Lorran. Se o Flamengo conseguir "sobreviver" aos desfalques do período (quando provavelmente ainda não terá eventuais reforços que sejam contratados aptos a entrar em campo), e passar sem ter mais titulares lesionados, ganhará fôlego na disputa pelo título.

Samuel Lino contra o Benfica: foi o melhor jogador da intertemporada do Fla — Foto: Gilvan de Souza/Flamengo

Quatro rodadas significam 12 pontos em disputa. A meta rubro-negra é tirar ao menos quatro dos sete pontos da distância atual para o Palmeiras, que tem 41. Se conseguir isso, como o líder tem um jogo a mais, o Flamengo poderia igualar sua pontuação se vencer a partida atrasada contra o Mirasso, que ainda não tem data para acontecer.