Com 34 anos de existência, a Mercearia Vilar não é apenas um bar: é um símbolo do futebol e do folclore popular de Patos. Durante décadas, foi ponto de encontro, concentração de torcedores, palco de debates apaixonados e referência na venda de ingressos do Esporte Clube de Patos. Agora, esse espaço histórico vive uma transformação que ecoa muito além de suas paredes.

Após quatro décadas de amor incondicional ao Esporte, Júnior Vilar, filho do saudoso Ezaquel Vilar, ex-zagueiro do clube e figura respeitada na memória esportiva da cidade, tomou uma decisão que poucos imaginavam possível: declarou-se torcedor convicto do Nacional Atlético Clube.

Segundo Júnior, a escolha não foi impulsiva, tampouco desrespeitosa à própria história familiar. Pelo contrário, nasce de um sentimento de cansaço e frustração diante de “diretorias mal gestadas” e da ausência de respostas concretas ao povo patoense por parte do clube pelo qual ele tanto lutou, apoiou e defendeu ao longo dos anos.

“O Nacional tem dado mais respostas ao povo de Patos do que o próprio Esporte”, afirma Júnior, com a serenidade de quem sabe o peso da própria fala.

A mudança não é apenas pessoal. Ela altera o ambiente, o bairro, a rua e, simbolicamente, a cidade. A Mercearia Vilar, antes identificada como território do “terror do sertão”, agora se assume como casa do Canário do Sertão. Um gesto que rompe tradições, provoca debates e redefine narrativas no futebol local.

O folclore muda de rumo. Onde antes predominava o vermelho e branco, agora o verde do Nacional ganha espaço, bandeiras, conversas e emoções. E o destino parece ter dado um sinal imediato: na estreia dessa nova fase, o Nacional venceu por 1 a 0, resultado que Júnior define como um presságio positivo.

“Minha jornada começou positiva”, diz ele, confiante.

Mais do que uma troca de camisa, o episódio representa uma mudança cultural profunda, pois parte de um personagem central da memória esportiva patoense e de um local que sempre foi extensão das arquibancadas. A Mercearia Vilar segue sendo popular, apaixonada e autêntica — apenas com um novo canto, um novo hino e uma nova esperança.

Em Patos, o futebol continua sendo identidade, debate e sentimento. E agora, mais do que nunca, também é transformação.