Começou na segunda-feira (20) a famosa migração anual de caranguejo-vermelho (Gecarcoidea natalis) na Ilha Christmas, na Austrália. Nas próximas semanas, os animais deixarão as suas casas e marcharão em direção ao oceano para acasalar e desovar.

Em postagem nas redes sociais, o Christmas Island Tourism, órgão oficial de promoção turística da ilha, explicou que esse fenômeno acontece todos os anos após o início da estação chuvosa, em sincronização com o ciclo lunar e o das marés.

“Em nenhum outro lugar na Terra os caranguejos ocorrem nestes números e o espetáculo é uma experiência de lista de desejos”, diz o texto.

Mais de 120 milhões de caranguejos-vermelhos, que são nativos da Ilha Christmas, podem ser vistos no solo da floresta tropical local nesta época do ano. Em outros períodos, eles vivem sozinhos em tocas de terra ou fendas profundas nas rochas.

Em outubro ou novembro, quando a estação chuvosa está prestes a retornar, eles começam sua migração para a costa. Nesse processo, segundo a National Geographic, primeiro os machos encontram as fêmeas e depois cavam tocas perto da costa para as parceiras chocarem os ovos. Assim que acasalam, retornam para a floresta, e as fêmeas se retiram para as tocas.

Elas, após 12 ou 13 dias chocando, e com a chegada da lua minguante, fazem uma jornada até o mar, onde soltam os futuros descendentes. A lua minguante, destaca a Nat Geo, desempenha um papel crítico nesta fase da migração - seu ângulo cria uma maré de quadratura, resultando em marés mais amenas do que o normal, o que dá à prole uma chance maior de sobrevivência.

Os ovos, quando liberados, eclodem quase instantaneamente, mas as larvas permanecem na água por um mês, crescendo através de vários estágios larvais. Poucos caranguejos vermelhos sobrevivem às fortes correntes oceânicas e predadores marinhos. Os que conseguem, fazem a jornada de volta para a floresta tropical, onde viverão até que tudo recomece.