Você já sentiu uma vontade incontrolável de mastigar gelo, terra ou até mesmo giz? Embora pareça apenas uma mania curiosa, esse comportamento pode ser um sinal de alerta para a Síndrome de Pica, um transtorno alimentar que afeta crianças, gestantes e adultos em todo o mundo.

O que é?

A Síndrome de Pica é um transtorno alimentar caracterizado pelo consumo persistente de substâncias que não possuem valor nutricional e não são consideradas alimentos. De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5-TR), para ser diagnosticado, o comportamento deve durar pelo menos um mês e ser inadequado ao nível de desenvolvimento da pessoa.

Exemplos comuns de substâncias ingeridas:

• Geofagia: Consumo de terra ou argila.
• Pagofagia: Desejo compulsivo por gelo.
• Amilofagia: Ingestão de amido cru (farinha ou goma).
• Outros itens: Papel, sabonete, cabelo, cinzas de cigarro e metal.

Principais causas e grupos de Risco

A ciência ainda estuda as origens exatas da Síndrome de Pica, mas especialistas do Manual e da OMS apontam dois pilares principais:

1 – Deficiências nutricionais

A causa mais comum é a carência de minerais, especificamente ferro e zinco. O corpo, em uma tentativa de suprir a falta desses nutrientes, gera desejos por substâncias que o cérebro associa (mesmo que erroneamente) a esses minerais.

2 – Gestação

Muitas grávidas desenvolvem a síndrome devido à alta demanda de ferro do organismo durante a formação do bebê. É comum o relato de desejos por terra ou cheiros específicos que levam à ingestão de produtos não alimentares.

Quais os riscos para a saúde?

Ignorar a Síndrome de Pica pode levar a complicações médicas graves. Entre os maiores perigos estão:

1. Obstrução Intestinal: Substâncias não digeríveis podem bloquear o trato digestivo, exigindo cirurgias.
2. Intoxicação por Chumbo: Comum em quem ingere lascas de tinta ou solo contaminado.
3. Infecções: Parasitas e bactérias presentes em terra ou fezes de animais podem causar doenças severas.
4. Desgaste Dentário: Mastigar pedras ou metal pode causar perdas permanentes nos dentes.

Como é feito o tratamento?

O tratamento da Síndrome de Pica é multidisciplinar e foca na raiz do problema:

• Exames Laboratoriais: Primeiro, realiza-se um check-up para identificar anemias ou toxicidade no sangue.
• Suplementação: Se houver falta de ferro ou zinco, a reposição vitamínica costuma interromper os sintomas rapidamente.
• Gestão de Ambiente: Remover o acesso às substâncias perigosas, especialmente no caso de crianças.