O dono de uma rede japonesa de restaurantes estabeleceu um novo recorde neste sábado (5) ao pagar mais de US$ 3 milhões (cerca de R$ 11,28 milhões) por um atum azul no primeiro leilão do ano no novo mercado de peixe de Tóquio, superando um recorde de 2013, que era de US$ 1,16 milhão.
Kiyoshi Kimura, dono da rede Sushi Zanmai, pagou 333,6 milhões de ienes (US$ 3,1 milhões) pelo peixe de 278 quilos capturado na costa da província de Aomori, no norte do Japão, ou o dobro do que havia pago seis anos atrás.
"O atum parece tão saboroso e muito fresco, mas acho que paguei muito", disse Kimura a repórteres do lado de fora do mercado.
"Eu esperava que fosse entre 30 milhões e 50 milhões de ienes, ou 60 milhões de ienes no máximo, mas acabou cinco vezes mais", acrescentou.
O evento deste sábado foi o primeiro leilão de Ano Novo do mercado de Toyosu, depois que o famoso mercado de peixe de Tsukiji fechou no ano passado para servir de estacionamento temporário para a Olimpíada de 2020 em Tóquio.
Kimura pagou o maior preço pago por um único peixe no leilão do ano novo por seis anos consecutivos até 2017. No ano passado, porém, o proprietário de uma cadeia diferente de restaurantes pagou o preço mais alto.
Após o leilão, o peixe foi levado a um dos ramos de Sushizanmai, localizado no antigo mercado de Tsukiji.
O atum é valorizado em todo o mundo por seu uso em sushi, mas especialistas alertam que a crescente demanda tornou a espécie ameaçada de extinção.
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